Хотя японская Famicom и международная NES практически не отличались аппаратно, у них были и некоторые принципиальные различия: Различный дизайн корпуса. Для Famicom были характерны: верхний разъём для картриджей; переднее расположение 15-контактного порта расширения, предназначенного для подключения аксессуаров; неотсоединяемые джойстики, подключенные сзади; красно-белая расцветка корпуса. Дизайн корпуса NES отличался кардинально: переднее расположение разъёма для картриджей, имевшего совершенно другое устройство (фронтальная загрузка); порт расширения снизу; съёмные джойстики, серо-белая расцветка. Размеры NES: 10"-ширина; 8"-длина; 3,5"-высота. В NES 2 загрузка производилась сверху, с помощью стандартного ножевого коннектора. NES 2 значительно компактнее, чем первоначальная модель – 6"-ширина; 7"-длина; 1,5"-высота. 60-контактные картриджи против 72-контактных.Оригинальная Famicom и выпущенная позже AV Family Computer использовали 60-контактные картриджи, имевшие несколько меньший размер, нежели картриджи для NES (и NES 2), у которых был 72-контактный разъём. В международной версии приставки в разъём были добавлены 10 контактов, через которые картриджи подсоединялись напрямую к порту расширения, расположенному снизу приставки, а также удалены 2 контакта, которые позволяли картриджам иметь собственные чипы для расширения звуковых возможностей приставки – решение, достойное сожаления. 4 контакта из добавленных десяти использовались для чипа блокировки 10NES. Картриджи (GamePacks). Все официально залицензированные Североамериканские и Европейские картриджи имеют размеры: 5,5" в длину и 4,1" в ширину. Японские картриджи имеют слегка изменённую форму, они всего 3" в длине, но 5,3" в ширину.
Рисунок 5. Картриджи для Famicom
Рисунок 6. Картридж (Game pack) для NES
Различные наборы периферийных устройств. Для Famicom было выпущено некоторое количество периферийных устройств и наборов программ. Большинство из них предназначалось для продажи исключительно в Японии и никогда не выпускались за её пределами. Внешние звуковые чипы. Картриджи Famicom имели 2 контакта, позволявшие играм расширять звучание приставки. Изначально они были предназначены для того, чтобы добавить к Famicom Disk System (FDS) внешнюю звуковую карту. У картриджей NES эти контакты были удалены и перемещены в слот расширения. В результате внешние картриджи не могли использовать эту функциональность, и многие локализации игр страдали от низкокачественного звука по сравнению со своими аналогами для Famicom. Castlevania III: Dracula’s Curse была одним из наиболее ярких тому примеров. Контроллеры (джойстики).Оригинальная Famicom имела неотсоединяемые джойстики. Джойстики имели квадратные кнопки в самом начале, которые потом были заменены на круглые. При этом во второй джойстик был встроен микрофон. Второй джойстик NES не имел микрофона, однако это не играло большой роли, так как для него была выпущена всего 1 игра, но зато имелись кнопки Start и Select, в отличие от Famicom. Впоследствии была выпущена версия консоли AV Famicom, где контроллеры и микрофон были отсоединяемыми: они включались в два 7-контактных разъема на передней панели. В NES такая схема подключения использовалась с самого начала. Так же в NES 2 был изменён дизайн джойстиков – “dogbone” (собачья кость). Схема блокировки. В Famicom не было чипа блокировки, поэтому нелицензионные картриджи в Японии и на Дальнем Востоке встречались повсеместно. Оригинальная NES имела чип блокировки 10NES, что значительно усложняло жизнь разработчикам нелицензионной продукции. Впоследствии в NES 2 чип блокировки 10NES был удалён.
Рисунок 7. Региональный чип защиты 10NES
Аудио/видео выход. У Famicom и NES 2 для аудио/видео сигнала использовался только антенный выход, в то время как у NES был и композитный и антенный выход, а у AV Famicom был только композитный видеовыход, через 12-штырьковый “мультивыход”.