В период расцвета популярности консоли появился процветающий рынок нелицензионных аппаратных клонов NES. Он продолжал существовать, и даже развиваться, и после окончания выпуска самой NES. Эти клоны продолжают продаваться и в настоящий момент. Интересная деталь – компания Nintendo не давала разрешения на клонирование или производство своих продуктов вообще никакой компании, тем более, российским. На российский рынок Nintendo не выходила. За неё это сделали пираты.
Россия была для Nintendo незнакомым и закрытым рынком, поэтому местные компании продавали клоны NES, не таясь и очень успешно. Самый известный из них – приставка Dendy. За основу был взят японский конструктив консоли и картриджи соответствующего формата, при этом комплектующие производились в Китае, сборка же осуществлялась на местах. Поставки в Россию организовала крупная дистрибьюторская компания “Steepler”, крутившая по радио и телевидению рекламу своего “бренда”. (“Денди, Денди, мы все любим Денди!Денди – играют все!”.) Надо сказать, что появление Dendy на российском рынке в это время оказалось весьма кстати для популярности самой приставки. Молодёжь в основном увлекалась только Спектрумом (а точнее его советскими клонами), да и то больше в компьютерных клубах, так как купить сей агрегат могли себе позволить далеко не все. Было ясно одно – ниша на российском рынке переносных приставок пустовала, и Денди с успехом её заполнила. Отсутствие надобности в нудной загрузке каждой игры под завывание кассетной плёнки казалось игроку просто невероятной вещью. Никто не знал, что такое Nintendo или NES, зато дети прекрасно отличали Dendy Junior от Dendy Classic.
Успешные продажи консолей Dendy воодушевили и другие дистрибьюторские сети – “Лампорт” и “R-Style”, которые вывели на отечественный рынок другие клоны NES – Kenga и Bitman. Но конкуренты так и не смогли серьезно потеснить “Steepler”.
Чтобы перейти на легальное положение, “Steepler” заключила с Nintendo дилерское соглашение. По его условиям, “Steepler” должна была закупать вместе с фирменной приставкой еще и несколько фирменных игровых картриджей, которые стоили от 40$ за штуку и значительно повышали цену конечного комплекта. Стоит ли говорить, что заставить потребителя покупать фирменные картриджи, когда пиратские копии стоили 40 рублей, было практически невозможно. Весной 1996 года официальная история Dendy закончилась одновременно с закрытием “Steepler’а”. Правда, последнее событие никак не было связано с объемами продаж приставок. Вышло множество откровенных пиратских клонов типа “Dendy”, “Subor”, “Kenga”, “Lifa”, “BT” и т.д…
В России (а до этого в СССР) часто прибегали к клонированию различной техники ведущих разработчиков. Всем известные портативные игры с жидкокристаллическим экраном Электроника-ИМ (И) по сути, клоны видеоигр серии Nintendo Game & Watch. А про клоны Spectrum’а я уж и не говорю. Надеюсь, всё скоро изменится.